3週に渡って本連載でお送りした、モーニング娘。卒業直後の高橋愛へのインタビュー記事には、世界中からたくさんのアクセスが来た。高橋愛という存在を世界のたくさんの人が注目しているという事実は、2010年7月、彼女が率いるモーニング娘。のパリライブで、日本のアイドルの世界における大きな可能性を感じた私にとっても改めて嬉しいことだった。
掲載後、アジアンビート編集部との話のなか、卒業インタビューが完結なのではなく、そこから始まる高橋愛という稀有な存在のアーティストをきちんと追っていきたいねという話になった。それは、まちがいなく世界が待っていることでもあるからだ。

「相対的な割合での話ですが、韓流アイドルは日本のアイドルより自分のグループを強くしたいという想いが強いのかなと思います。世界で成功したいという想いが、韓流のほうが強く、そこが日本のアイドルにはまだ足りないのかもしれません。向いている方向が一緒な分、底を上げやすいですよね」

帝劇で毎日過ごしながら、彼女は世界に向けて自分が進むべき道のりを改めて感じていたのではないだろうか。

「アメリカなどと比較して、エンターテインメントの世界での日本におけるミュージカルの地位は、まだ高くないと思います。もっとたくさんの人に観てもらい、公演の数も増やしていくにはどうすべきか。同世代の俳優さんとも話しました。そんななか、『あなたのようにテレビの世界にいた人が入ってくるのは、すそ野を広げることになる』と言ってもらえたのはうれしかったですね」

実際、私が帝劇に足を運んだのも、ミュージカルに行ったのも、久しぶりのことだった。率直な感想として、とても楽しかったし、行ってよかったと心から思える舞台だった。
　
長い舞台の幕間、ロビーのベンチに腰かけていると、こんな会話が耳に入ってきた。

「あの女のこ、すごいじゃない」

　「モーニング娘。だったらしいわよ」　

　高橋愛のお母さんとでも言える世代の、帝劇の常連風の観客のおしゃべりだった。新しい血が人の心にすっと入っていく瞬間だろう。それは、まさに私自身がかつて、パリでライブを通して、高橋愛に教わったこととつながることだ。

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