「鼓動」2010年11月16日

2010.11.16

鼓動

翼をくださいっ！

　昨年秋、地元福岡の劇団ギンギラ太陽’ｓの「翼をくださいっ！さらばＹＳ－１１」の公演を見た。日本の空に新規参入した「スカイマーク」を主人公に、各航空会社の飛行機やかつての「雁ノ巣飛行場」など擬人化されたかぶりものたちが登場する笑いと涙のエンターテインメント作品だった。この作品は東京パルコ劇場でも大好評となり、全国の劇場で公演が行われた。福岡での１か月のロングラン公演はいまだ記憶に新しい。

　その中に、引退した国産プロペラ旅客機「ＹＳ－１１」も登場していた。名機と呼ばれたＹＳ－１１が、就航したのは１９６５年。だが、１９７３年に生産中止している。売れなかったからだ。現在日本の空では飛んでいないが、いまでもアジアのどこかで飛んでいるはずだ。

　新聞によれば、国産初のジェット旅客機の生産が始まったようだ。三菱重工業の子会社三菱航空機が手掛ける「ミツビシ・リージョナル・ジェット（ＭＲＪ）」は２種類。ＭＲＪ９０（９２人乗り）とＭＲＪ７０（７８人乗り）の小型ジェット旅客機だ。燃費に優れたアメリカ製エンジンと炭素繊維複合体の機体が燃費を大幅によくするという。航続距離は最大３４４０キロ。国内線のみならずソウル、台北、グアムなどの近距離の国際線も可能らしい。１号機は２０１２年には完成するが、１号機を発注したのは全日空である。試験飛行を繰り返し、２０１５年ころには、国内の空に就航するのだろう。

　１００席以下の小型ジェット機の需要は決して小さくない。この需要を巡って、カナダ、ブラジルさらには中国とロシアも加わって、競争してゆくことになりそうだ。新規参入が難しい言われる業界だが、なんとか、営業面を強化してこのエコジェットが売れればと願う。

　現在、米仏の航空機メーカーの下請けに徹している日本の航空機メーカー。今回は、そうした状況から、いわばリスクを押しての新たな挑戦となる。国産プロペラ機ＹＳ－１１就航から半世紀を経て、あらたに国産ジェット機が日本の空を飛ぶことになる。世界の空でより多くのＭＲＪが飛ぶことを期待している方は多いはずだ。（Ｓ）