「これ中国なんですか!?　すごい！　私もコスプレしたいです！」
今にして思えば、この一言がすべての始まりだったわけである。
モーニング娘。を卒業し、中国に帰国する直前、新聞連載でインタビューしたとき、私が見せた上海の同人イベント「COMICUP」の写真に、がぜん前のめりになったのがリンリンだった。
「中国と日本の橋渡しになる仕事がしたいです！」
そう語ってくれたリンリンとの、それは私にとっても大きな約束だった。
それを最初に実現できた、ハルビンでのライブのことは本連載のバックナンバーをご覧いただきたい。

第２６回　速報。モーニング娘。を卒業したリンリン、ハルビンで再び歌う！

中国でソロ歌手としてデビューする。そんな話をリンリンから教えてもらったのは、それからしばらくしてのことだった。

日本では、K-POPのように中国系音楽（C-POP）はまだほとんど入ってきていないが、台湾や香港の歌手は東アジアや東南アジアを中心に爆発的な人気を持っている。リンリンにもお気に入りのアーティストを教えてもらって、私自身もいろいろ聴いてみたのだが、これまで聴いてこなかった語感やサウンドに、10代前半、ロックの洗礼を受けたときと同じように新鮮に、数々の名曲や素晴らしいアーティストに出会うことができた。
リンリンが、歌手としてこの広大な中国系マーケットの海にのり込んでいくという話は、これ以上ワクワクする話はないだろう。小さいときから日本の音楽業界のなかで生きてきたリンリンが、故郷とはいえ、まったく異なるシステムの中国の音楽業界のなかでレッスンやレコーディングに臨んでいくのは、戸惑いも多かっただろう。でも、中国で会うたびに、リンリンはいつも笑顔で私を歓迎してくれた。
「空いている時間は、全部日本のアニメに使っています。アニメ大好きです。アニメの主人公たちが、前に向かって進んでいく姿を見るたびに、リンリンも勇気をもらうんです」

私の中国での文化外交活動に、テレサ・テンの「時の流れに身をまかせ」が欠かせない存在であるように（この歌が一瞬で国境の壁をなくすことを、私は訪中団などを通じてなんども体感してきた）、リンリンの歌が日本と中国の距離を、人と人のレベルでもっと近づけてくれたらと思う。それは、リンリンの夢でもあるし、私の夢でもあるし、日中両国にとっても大切な夢だと思う。
春のリンリンの中国での歌手デビューが楽しみでならない。本連載でも改めて紹介していきたいと思う。

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