競技用山笠共有7座，分別為西流・千代流・恵比寿流・土井流・大黒流・東流・中州流。所謂的「流」原本是幾個町連合起來的組織。安土桃山時代起，豊臣秀吉奉命「分割太閤町」，確立了現今博多的町與山笠，稱之為「流」。當時奇数「七」被視為吉祥的數字，因此決定為七個流。