我的文化外交活动大体来说可以分成两类。
一类是在已经造访过的国家举办演讲、时尚秀或者放映电影等活动。通常这种情况下都会和志同道合的模特或是艺术家一同前往。
另一类则是在初次到访的国家一边亲身体会日本文化在该国得到的受容，一边进行外交活动。
虽然以上两类都让我觉得颇有收获并且乐此不疲，但后者更能够让我体会到“旅行”的感觉。特别是从日本出发到达目的地之间的途中，让我有着强烈的旅行之感。
随着在飞机上同乘的日本客人逐渐离开，在转机的时候我通常都会戴着耳机一边听日本的流行音乐一边鼓舞自己。在旅途的前方将会有怎样的际遇呢？这份夹杂着少许不安的期待总是让我无比喜悦。

或许包括我在内的大多数日本人都很难想象约翰内斯堡这个大都市的样子。我们从机场赶到了预订的酒店。在赶往酒店的途中，让我印象最为深刻的便是这里的绿化程度。这里以前并非一个草茂林盛的城市，植物大都是后来迁入这里的居民栽种的。这些都反映出了这座城市历史的变迁。
当时正值凛冬，但我们在的这几天天气却格外晴朗，到了傍晚才稍微能感到一丝寒意，当地的居民常常都会向我们夸耀这里怡人的气候。


我们进行演讲的Gordon Institute of Business Science坐落在一个高级商务区，四周也是绿树环绕。虽说是商务街区，但却不见高层建筑，让人如同置身海外的度假胜地一般。演讲连续进行了几天，期间我们就住在该校内的旅馆里。校园中绿茵茸茸，学生们在草坪上你言我语，热切交谈，实在是非常理想的学习环境。

南非是我访问的第24个国家。在这里我接触到的日本流行文化的粉丝们比起之前到过的国家来说要相对少一些。但尽管粉丝数量不像以往那么多，但《火影忍者》、《海贼王》、《龙珠》等作品在这里还是拥有相当高的名气。
来到演讲现场的年轻人中有日本动画的热心观众，他们还在约翰内斯堡举行过Cosplay活动。他们告诉我，“南非的漫展规模很小。”
对比我想说的是，无论什么事情都会经历刚开始发展的时期。世界上那些拥有几万甚至几十万参观者的漫展，一开始大都规模很小，是在热情的动漫迷们自掏腰包一步一步的扶持下逐渐成长起来的。所以我们有理由期待，几年后约翰内斯堡的漫展的规模一定会让人刮目相看。同时，南非与日本的距离也会越来越短。
世界各地的大多数漫展都是由当地人举办的、同时也属于当地人的漫展，它们成长在日本人的视野之外。而现在与这些漫展诞生之时唯一的变化就是，即使是后知后觉，日本人也开始逐渐意识到了世界上有为数众多的一群人，他们为日本的动漫、时装和音乐等流行文化而着迷。
而我们应该更多地回应他们的心意。

这次以我的演讲为契机，影山浩宣率领的动画歌曲乐队JAM PROJECT、日本的代表性偶像团体早安少女以及声优上坂菫为南非的动漫迷们寄来了Video Letter。我不止一次地亲眼见证过，这样的信息是怎样缩短其他国家与日本之间的距离的，因此我想在这里，再次向他们这样的艺术家表示感谢。
当地的年轻人只能通过网络来获取他们需要的信息。而这次，信息直接传递到了他们那里，我能明白这将给这群热爱日本流行文化的年轻人带来多大的勇气，让他们得以持续自己的活动。
在南非的人们欣赏日本艺术家们的Video Letter、演唱会录影和MV时那专注的眼神中，我感受到了日非关系进一步深化的可能性。


接下来，我还能在南非甚至于非洲大陆留下怎样的脚印呢？下次访问南非时，我将和谁一起漫步于换乘的机场呢？在脑海里描绘这些梦想，对我来说也是文化外交中重要的一部分。
非洲与日本的距离仍然很长，我们有好几种方法来缩短这种距离。而我们此行来到约翰内斯堡，也正是其中的一条路。如果读到这篇文章的读者能够因此对非洲感兴趣，想要进一步了解非洲的话，这对于作者来说是最高的赞誉。