Halo para pembaca, saya Seiji Mizushima, seorang direktur animasi.
Saya rasa banyak yang tidak mengenal saya, jadi saya akan mulai dengan perkenalan. Saya kelahiran 1966, sekarang berumur 50 tahun. Hasil pekerjaan saya yang mungkin banyak dikenal adalah "Shaman King," "Fullmetal Alchemist," dan "Mobile Suit Gundam 00." Saat ini saya sedang bekerja untuk season kedua seri "Concrete Revolutio," "THE LAST SONG," yang disiarkan mulai April. Seri ini disiarkan serentak di seluruh dunia, jadi silahkan ditonton.

Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membagikan beberapa aspek budaya Jepang kepada dunia. Banyak orang berpikir tentang anime, tapi bicara tentang anime terkesan seperti saya sedang membanggakan diri, dan saya agak malu jadinya nanti. Jadi, saya akan membahas hal yang berbeda, dan juga saya sangat tertarik: "idol."
Beberapa tahun lalu banyak yang berkomentar 'Jaman ini akan menjadi jaman perang idol!' dimana Hello! Project dan 48 Group, serta berbagai grup idol dan local idol berkompetisi satu dengan lainnya. Popularitas adalah segalanya bagi idol; popularitas menentukan seberapa mudah mereka dapat ditemukan. Dan, untuk mendapatkan popularitas, mereka harus bekerja keras siang dan malam.

Sebagai penggemar idol, saya rasa hal yang paling menarik adalah menemukan talent-talent baru - yang berpotensi tinggi menjadi trend kedepannya - mengsupport usaha-usaha mereka dan melihat mereka bertumbuh sebagai idol. Yep, idol adalah cerita! Dengan mindset ini, saya mengerti kenapa saya tertarik dengan idol. Mungkin terkesan saya hanya mencari alasan sebagai om-om yang terobsesi dengan idol, tapi masih lebih baik daripada mid-life crisis toh? (lol) Kalian akan tersenyum ketika melihat bagaimana mereka berusaha memberi semangat kepada semua orang.
Pada dasarnya itu alasan kenapa saya terpesona dengan dunia idol, jadi saya mulai mengumpulkan info dan pergi ke konser, dan tanpa sadar saya bahkan sudah sampai terlibat dengan project pelatihan bibit idol.

Kembali ke pekerjaan utama saya, saya adalah supervisor idol anime "Aikatsu!" sudah selama kurang lebih 2 tahun, kebanyakan terlibat dengan musik dan sound, tapi saya tak pernah terpikir untuk terlibat langsung bekerja dengan 'real idol,' membantu audisi dan latihan mereka. Project ini bernama "Tsukudoro! Project" dan nama unit idolnya adalah "Niji no Conquistador."


Dari sini,“Niji no Conquistador”akan saya singkat jadi“Nijicon.”Konsep dari Nijicon adalah“mainichi ga bunkasai!” (tiap hari adalah hari festival　budaya!) dan mereka bekerja bukan hanya sebagai idol, tapi juga sebagai creator.
"Tsukudoru! Project" yang merupakan bagian dari Pixiv, membantu melatih idol untuk terjun ke berbagai bidang, seperti voice acting, ilustrasi, cosplay, dan koreografi, dan memberi support penuh untuk tiap industri individual. Saya berperan sebagai special adviser untuk tim voice acting, tapi selain itu saya juga support Nijicon dalam semua aspek kegiatan mereka.
Yang menarik tentang Nijicon adalah, di satu sisi mereka adalah idol, tapi di lain sisi, mereka berlatih untuk menjadi creator. Dengan DIY (Do It Yourself) spirit, tim cosplay membuat kostum, tim ilustrasi mendesign goods Nijicon dan mempublikasi dojinshi manga, tim koreografi mengatur dance untuk live performance, dan tim voice acting menjalani latihan suara dan acting, melakukan skit dalam live performance, dll. Mereka masih pemula, tapi mereka sudah mulai mengambil langkah-langkah penting untuk menjadi profesional dalam bidang mereka masing-masing.

Di lain sisi, mereka juga melakukan kegiatan yang tak terlalu berhubungan dengan bidang spesifik mereka, seperti fashion show, menjadi bintang tamu di berbagai konfensi, dan mengambil peran official supporter. Pixiv juga merupakan unit induk, jadi bukan hanya sekedar idol unit biasa. Daya tarik utama Nijcon, terletak pada lagu dan performa yang menampilkan individualitas dari tiap anggota personilnya. Citra idol yang diarahkan oleh creative director Mofuku-chan, aka Maiko Fukushima, dan general produser Hiroaki Nagata, terasa familiar tapi pada saat yang sama juga merupakan sesuatu yang baru, menggabungkan elemen cute dari idol dengan suara dan performa yang menyerupai Morning Musume。tapi dengan beberapa elemen baru. Usaha-usaha yang sangat teliti terlihat dalam tiap lagu, dan ini juga berperan terhadap appeal para member. Saya sangat merekomendasikan live performance mereka. Saya juga menyarankan untuk mengecek lagu terbaru mereka, "Alien Girl in New York."


Lagu-lagu mereka berkesan, dan seiring saya mengikuti perjalanan bertumbuhnya mereka, melihat mereka mengumpulkan banyak pengalaman dan meningkatkan kemampuan diri mereka, saya merasa sangat emosional. Sebelumnya saya menyebut bahwa idol adalah cerita - tentang bagaimana mereka bertumbuh, tapi entah kenapa saya merasa Nijicon berbeda dibandingkan dengan grup idol lainnya. Ini karena, member-membernya, yang terkumpul melalui audisi oleh komunitas artis online, Pixiv, adalah para otaku dengan sosialitas yang cenderung rendah, tapi dengan bimbingan mama Mofuku dan papa Nagata, mereka telah berubah menjadi idol yang bersinar dalam waktu singkat. Entah kenapa mereka terlihat seperti sebuah "keluarga".


Dan seperti yang saya rasa para fans sudah sadari, saya merasa saya juga bagian dari "keluarga" ini, tapi peran saya lebih ke om yang sering nongol.
Hal lain terkain Nijicon yang ingin saya sebut adalah tentang salah satu member yang sedang dinas sebagai official supporter di luar negeri, dan juga anggota aktif club Minecraft, Moe Tsurumi.


Dia beraspirasi ingin menjadi "anime goodwill ambassador" kedepannya, jadi untuk saya yang kerjaannya membuat anime, saya ingin tahu tentang aktivitas apa yang akan dia lakukan kedepannya. Saya pernah tanya sekali, dia jawab, "saya mau bagikan semua aspek yang luar biasa dari pembuatan anime, terutama bagian yang saya suka, kepada seluruh dunia," dan saat itulah saya paham bahwa apa yang ingin dia lakukan adalah "cultural diplomacy." Bahkan kepada saya yang ada di bagian produksi, dia datang dengan posisi sebagai penggemar anime. Perlahan, dia mulai mengambil peran utama dan menjadi pusat dalam grup, menjalankan posisi utama saat performance. Dia ingin menggunakan hal-hal yang dia suka sebagai penghubung kepada seluruh dunia, dan melihat dia sudah mulai mempraktekkan langsung membuat saya merasa senang. Silahkan telusuri lebih lanjut tentang Nijicon.