Bukan artikel khusus tanpa input dari pakar manhole Jepang, jadi kali ini kita meminta bantuan "Usuge no hige noppo" (jangkung jenggotan yang mulai botak), salah satu anggota website "Nippon Manhole-futa Gakkai" (Asosiasi Tutup Manhole Jepang), untuk menjelaskan karakteristik dan daya tarik dari manhole Fukuoka, dan juga semangat dibalik hobi unik ini.

――Kapan pertamakalinya anda mulai tertarik dengan manhole?

Waktu itu saya sedang di kota Yatsushiro di prefektur Kumamoto untuk mengunjungi Museum Toyo Sekishokan, yang didedikasikan untuk "ishibashi" (jembatan batu) di daerah itu, dan tiba-tiba hujan turun, jadi saya buka payung, dan sambil jalan, saya lihat tutup manhole dengan desain gambar "ishibashi" yang menurut saya sangat indah dan menarik. Itu pertamakalinya saya tertarik dengan manhole.

――Apa yang membuat anda tertarik dengan manhole?

Kalau kalian lihat manhole di daerah dimana kalian tinggal atau daerah sekitar, kalian bisa lihat ternyata desain tutup manhole itu berbeda-beda di tiap daerah, dan ketika kita coba lihat lebih jauh arti dari desainnya, kita bisa bayangkan tiap tutup manhole itu menceritakan cerita tersendiri, dan tanpa saya sadar saya jadi tertarik dengan manhole.

――Apa yang unik dari manhole di Fukuoka?
Sebenarnya tak ada yang berbeda dengan tutup manhole di daerah lain di Jepang, tapi di Jepang sepertinya hanya tutup manhole di kota Koga yang menggambarkan plant pengolahan air limbah yang sebenarnya.（Link: Tutup Manhole Kota Koga）

――Menurut anda, tutup manhole Fukuoka yang mana yang wajib dilihat?
Saya rekomendasikan "tong sake dan wajah setan", tutup manhole berwarna yang bisa ditemukan di Jojima, kota Kurume. Kombinasi yang menarik antara sake yang merupakan produk lokal dan air limbah. I recommend the “sake barrel and demon face” colored manhole cover found in Jojima in Kurume city.（Link: Tutup Manhole Kota Kurume）

――Manhole manakah yang melekat di memori anda?

Di tutup manhole di kota Okawa, prefektur Fukuoka, jumlah orang yang menangani urusan air limbah waktu pembangunan sistem drainase kota itu dilambangkan dengan jumlah ikan "Etsu", ikan lokal yang dapat ditemukan di sekitar sungai Chikugo. Cerita di balik manhole ini sangat menarik, sulit dilupakan.（大川市のマンホールはコチラ）

――Ada berapa manhole berbeda di seluruh Jepang?

Saya tak tahu pastinya, tapi dari desain tutup manhole ada sekitar 3400. Kurang lebih dua kali lipat jumlah kota di Jepang, yaitu 1744. Ini tidak termasuk motif standar tutup manhole, yang jumlahnya tidak diketahui.

――Bagi para calon penggemar manhole, bagaimana cara menikmati manhole?

Manhole memang licin dan tahan gores, dan hanya berdiameter 60cm, tapi hanya dengan melihat sekilas desain tutup manhole kita bisa tahu apa yang terkenal atau menjadi ciri khas daerah itu (tempat terkenal, tempat bersejarah, produk lokal, budaya, sejarah, pemandangan, dll.) jadi ini juga salah satu cara mempelajari suatu daerah dan memperdalam rasa telah menjelajah daerah tersebut. Pergi melihat tempat asli yang digambarkan di tutup manhole juga menarik. Kalau kalian lihat website Asosiasi Tutup Manhole Jepang, kalian bisa lihat bahwa tutup manhole dikelompokkan bukan hanya berdasarkan di kota mana mereka ditemukan, tutup manhole juga dikelompokkan berdasarkan desainnya, jadi kalian bisa lihat manhole-manhole setema dan membandingkan satu dengan lainnya.

――Apakah ada event bertema manhole yang diadakan tiap tahunnya?

Pada "Hari Selokan," yang diadakan 10 September tiap tahun, tiap daerah berbeda di Jepang masing-masing mengadakan pameran desain tutup manhole, kompetisi desain, dan berbagai event lainnya, dan ada juga "Pameran Pengerjaan Selokan" yang diadakan akhir Juli tiap tahunnya. Keterangan lebih lanjut bisa dicari di internet.

――Ada pesan untuk para pembaca?

Selokan merupakan infrastruktur untuk memelihara "pola hidup higienis" yang dimulai 4000 tahun silam di jaman India kuno. Ini merupakan sektor yang seringkali diabaikan orang, jadi saya kagum dengan pemikiran orang-orang yang memikirkan ide mendesain tutup manhole untuk menarik perhatian masyarakat. Ini juga salah satu contoh "budaya Jepang yang mengagumkan" yang tidak ditemukan di negara-negara lainnya. Kalian juga bisa temukan desain menarik hidran dan peralatan saluran air, jadi ini sebenarnya topik yang cukup luas. Saya berharap kalian juga tertarik mengetahui dan menggali lebih dalam dunia manhole.