――作品作りで大切にしていることは?

白川：個人的には、親子や子供に向けたモノ作りをしている中で、子供ってお世辞も言わないし、反応がすごくシビアなので、その子たちがどうすれば喜んでくれるのかっていうのをゴールにしてモノ作りをしています。僕が作ったモノを通じて、会話が増えるとか、笑顔が増えるとか、それが大事なことだと思っています。そういうコンテンツって、人に言いたくなるし、そうするとそこに会話が生まれて、いろんな感情が生まれる。それがどんどん広がっていき、コンテンツが影響力を持つようになるんです。影響力があるってことは、その場の雰囲気を変えることができるということじゃないですか。KOO-KI(空気)の社名ってまさにそこで、作ったモノで、その場の“空気”を変えるんだって思いが由来なので、そこは今でも大切にしています。

――福岡を拠点に活動することのメリットとデメリットは?

白川：東京で働いたことがないので比較はできませんが、出張に行ってよく思うのは、東京でしか見れないモノも多くて羨ましく思います。僕はもともと大阪出身で、福岡には所縁もないんですけど、それまで住んでいた大阪と比べて言えることは、どこへ行くにも便利なコンパクトさが街にありますね。これは、単純に移動ということだけではなく、日々の生活という点でも居心地が良いですよね。今となってはそれが普通になってしまったので、比較しようがないんですけど、ゆったりと時間が流れている気がして、モノ作りにも非常に良い環境だと思います。僕が福岡で長く暮らしてきた中で、福岡の良さは距離感だったり、食べ物だったり、住む環境は非常に恵まれている気がします。

――福岡はアジアの玄関口だと言われていますが、海外展開は考えられてたりしますか?

白川：海外に向けたモノ作りを積極的にやっているわけではなくて、むしろ真逆で、福岡の人にとって面白いモノ作りをしたいねって話を会社ではしています。まず、身の周りの人を楽しませられないとダメだと思うんです。身近な人たちが楽しんでくれないと、自分たちも楽しくないじゃないですか。さらに言うと、福岡を題材にした作品が海外に行くことで、福岡を紹介することに繋がったり、違う文化を感じてくれることが面白いと思ってもらうモノ作りを心掛けています。見てくれた人を楽ませるということは、その人たちに合わせるのではなく、“そういう面白さがあったんだ”っていう気付きを与えることだと思うので、そういう意味では、自分たちのホームを楽しませるモノ作りをして、結果それが世界に出ていくっていうのがカッコ良いなって思っています。ありがたいことに福岡を題材にした「めんたいぴりり」も各方面から高い評価を頂き今後新たな展開も控えていますし、これが海外へ広がっていけば嬉しいなとも思っています。

会社として、「めんたいぴりり2」のテレビ放送が、2月20日(金)、27日(金)に予定していて、3月6日(金)～29日(日)には、舞台版として博多座での公演もあります。

――最後に若者にメッセージを一言お願いします。

白川：僕が高校の時に映画を観て、映像を作るということに興味を持ったという話をしましたが、その時に受けた影響で今があると思っています。自分としては、そういう誰かの目標となるモノ作りができるように頑張っていきます。今の若い人たちは、僕らの時と違って得られる情報やバリエーションが豊富なので、気付きを得るタイミングがたくさんあると思います。そういう自分なりの気付きを感じて下さい。そこに対して、僕も少しでも力になれるような作品作りを目指していきます。