「鼓動」2010年8月21日

2010.08.21

鼓動

日本のレトルトカレー

　先月、家人がしばらく不在にすることになったので、娘と二人で食事をすることになった。
　さて、夕食をどうするか思案したが、名案が浮かばないまま、さる百貨店に立ち寄るとカレーフェアをやっていた。全国選りすぐりのレトルトカレーが並んでいる。

　「夏こそカレーだよな」

　とは思いつつ、何十種類と並ぶカレーだ。普段見ない「ご当地カレー」や老舗ホテルのカレーなどに目が移ってどれを選んでよいかわからない。価格は、３００円台から千円を超えるものまである。いわばこだわりの高級レトルトカレーである。
　店の方に聞いて、昨年の実績など踏まえ、売上ベストスリーを教えてもらった。

　大塚のボンカレーから始まるレトルトカレーの記憶。
　ボンカレーは１９６９年から全国の販売が始まり、松山容子のパッケージデザインあるいはホーロー看板そしてテレビＣＭで一挙に広まった。
　『子連れ狼』の主人公拝一刀に扮した笑福亭仁鶴の「３分間待つのだぞ」というＣＭのせりふも人気を博した。

　ボンカレーからすでに４０年。レトルトカレーは、さまざまな種類が開発され、その数は少なくとも４００種類近くに及ぶようだ。首都圏には全国３２０種類のレトルトカレーを集めた専門店もあり、また、ご当地カレーの取り寄せサイトは人気となっているとも聞く。

　高級レトルトカレーは、もはや低価格のレトルトカレーとの競合はないようだ。
　むしろ、レストランやカレー専門店を相手としている。外食に行く時間がないカレー好きの人こそ、この商品の購入者であろう。
　ちなみに、カレールーとともにレトルトカレーも、外国へのお土産として喜ばれているらしい。

　さて、買ってきたベストスリーのレトルトカレー。
　味わって、なるほど日本のカレーは美味い、と改めて思った。（ＨＲ）