「鼓動」2010年9月11日

2010.09.11

鼓動

中高年のたまり場、ネットカフェ

　とある休日、午前中の用件が早めに終わり、午後からのライブに備え、どうやって、この数時間、猛暑をしのごうかと思案した結果、“ネットカフェ”で休むこととした。

　ネットに関連した仕事をしているため、周囲には、ネットカフェを頻繁に利用している印象を与えるのであるが、こんな仕事をしているからこそ、パソコンを常時携行していて、案外とネットカフェに行くこと無く、Wi-Fiの使えるコーヒーショップなどで時間をつぶすことが多いのである。

　さて、ネットカフェ自体、特段、サービスがよくなったわけでも、値段が安くなったわけでもないのだが、目についたのが、中高年のオヤジたち。次から次へと、ひっきりなしに、カウンターを占拠。

　家にいるのも退屈で、かといって、この不況下、遠出やレジャーはお金がかかるといった具合で、ネットカフェでのんびりとくつろいでいるのだろう。

　ネットカフェの中でも特異な動きをしている。若者はボックスの中で、ほとんどは画面に向ってじっとしているのだが、中高年のオヤジたちは、ボックスに入っても、しばらくすると出てきて、新たなマンガ、雑誌、新聞などを探し始める。

　ネットカフェといえば、若者というイメージが強かったが、少しばかり、現実は異なっていたことを知った。

　経済学者森永卓郎氏の日経コラムによると、ネットカフェ利用者の半数が４０代以上の中高年で、中でも５０代は全体の２３．１％を占めているそうだ。（K）