「鼓動」2010年11月21日

2010.11.21

鼓動

新聞大国ニッポン

　（社）日本新聞協会の調べによれば、各国の成人人口１０００人当たりの新聞発行部数（主として２００８年）で、最も多い国はアイスランドの８１７．４部であり、次いでスイス６２７．４部、ルクセンブルグ６１３．１部と続き、日本は第４位の６１３．１部である。人口規模から考えると、言うまでもなく日本は新聞大国である。

　アジアに目を向けてみれば、香港が５８９．６部、シンガポールが４３９・４部、韓国が４０６．２部となっていて、比較的高い数字が並び、人口が多く国土の広い中国（１１２．２部）やインド（３２．１部）では、新聞は行き渡っていない状況だ。

　そんな新聞大国日本でも、近年新聞を読まなくなっている人が増えていると言われる。一般紙、スポーツ紙合わせての発行部数（朝夕刊セットを１部として計算）を世帯数で割ると１９９９年に、１．１５部だったものが、１０年後の２００９年には０．９５部となっており、数字の上でも発行部数の減少が見て取れる。ただ、この要因が、直ちにインターネットなど他の情報媒体の浸透と連動していると言い切れるのかどうかはよくわからない。

　グローバリゼーションが進展する中、大手新聞の紙面も次第に変わりつつある。海外の動向を取材し、より充実した読み応えのある記事も増えているのも確かだが、その一方で、地域の文化面などは縮小し、東京中心の記事になっている傾向も否めない。広告収入の落ち込みや販売部数の減少で、新聞社の組織体制の再編が行われ、それが結局、紙面構成にも影響していると感じてしまう。

　毎朝、我が家には午前４時前には届けられる新聞。もはや習い性で、日曜日でさえ起きるとまずは朝刊を読みだすのが日課となっている。コーヒーを淹れるのは一通り新聞を読んでからだ。この順番、なかなか変えられそうにない。（Ｓ）