「鼓動」2010年11月29日

2010.11.29

鼓動

柚子湯

　八百屋の店頭のひとところに、柚子がひっそりと置いてあった。よく見ると、その色はやや青みを帯びたレモンイエローをしている。初夏に薄紫の小さな花をつけ、晩秋から初冬にかけて淡く黄色に熟する柚子。原産は中国長江上流と言われる。日本では飛鳥時代には栽培が始められていた。今の時期、鍋物や柚子味噌などの料理や柚子湯に使う場合が多い。

　九州で多く作られ、今や全国にも知られるようになった柚子胡椒は、多くは柚子の青い実（青柚）と青唐辛子に塩を加え熟成させた調味料だが、黄色くなった熟柚（うれゆ）と赤唐辛子を使った赤い柚子胡椒も見かける。

　冬至になると、柚子湯を立てる家庭もいまだ多い。ことに子供がいる家庭ではそうであろう。昔からの風習で、この湯に入ると一年中風邪をひかないともいわれる。

　でこぼこの大きな柚子と長湯せり　　林　徹

　でこぼこの果皮の大きな柚子を浮かべた湯に浸っている。ぶかぶかと浮かぶ柚子を時になでたり、沈めたりしていると、童心に帰ったような気持になって、ついつい長湯をしてしまったというのであろうか。温もりが伝わってくるような句である。（ＨＲ）