近頃、「街なか養蜂」や「都市養蜂」というものが注目されています。
「養蜂」といえば、本来なら自然に囲まれた土地で専門家が大量にミツバチを飼うもの、というイメージでしたが、2006年に東京の都心部、銀座のビルの屋上で飼育がはじまり成功をおさめたのをきっかけに、今では日本中にこの「ミツバチプロジェクト」が拡がっているようです。

都心でミツバチを飼うことのメリットのひとつが、『都市と自然との共生』に関心が高まるということ。都心部には公園や緑地が案外多く、農地に比べると外敵も少ないため、ミツバチが花粉を集めるには適した環境なのだそうです。さらに、ミツバチが樹木や花の受粉をしてくれるため、街の草花を豊かにし生態系にも良い影響を与えています。
そんなありがたいミツバチのために、よりよい環境を作ろうと、ビアガーデンならぬ「ビーガーデン」と呼ばれる屋上緑化事業も盛んになっています。

こうしてミツバチが集めてくれた蜜はハチミツとして人間が恩恵を受けるわけですが、「ミツバチプロジェクト」では、各地域で採れたハチミツを使ったオリジナルスイーツやせっけんなどのコラボ商品も次々と作られ、地産地消や町おこしにも一役買っています。またこのプロジェクトを支えているのはミツバチのお世話をするボランティアやサポーターの方々ですが、養蜂という目的に集まった出会いやつながりもまたこのプロジェクトの醍醐味のようです。

福岡では、今年３月に北九州市の都心部である小倉でいち早く『小倉みつばちプロジェクト』がスタートしています。
ミツバチはクリーンな環境を好むため、ミツバチがすみ着く街というとさらに地域のイメージアップにもつながりますね。
こうした取り組みがさらに各地で拡がることを願いつつ、ここ福岡市の都心部、天神でも近い将来実現することを心待ちにしています。（編集部　ヤマシタ）

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