ゴールデンウィーク真っ只中の日本。今年は、東日本大震災の影響を受けて海外旅行をする人が減少し、国内旅行が人気だとか。
ゴールデンウィークに関わらず、最近は海外旅行へ出かける若い人が少なくなっているという。なぜだろう、と思った。
その原因を知りたくて、インターネットで情報を集めていると、
・非正規雇用のため、海外旅行に行ける十分なお金がない、休みが取りにくい
・海外に行くこと自体が面倒、お金を払ってまで不便な思いをしたくない
…などという理由が多く挙げられていた。
法務省の発表したデータ「日本人出国者数」によれば、近年特に２０代男性の海外離れが著しい。

確かに、海外にわざわざ行かなくても日本に外国のモノがありふれているし、インターネットさえあれば欲しいものが地球の裏側からも取り寄せられる便利な世の中になったことも一因だと思う。
テレビやネットを通じて、世界が身近に感じられるから「わざわざ行かなくても…」という気持ちもよく分かる。それに、世界中から即座に伝わるネガティブな情報を目の当たりにして二の足を踏んでしまっているかもしれない。

でも、アジアンビートのイベントでアジア各地から福岡を訪れる皆さんが口ぐちに「日本は昔から憧れの国でした」とか「福岡に来れて幸せでした」と言ってくれるのを聞くと、なかなか来れないからこそ、こんなに喜んでくれるのだろうと思うことがある。
日本人ならたいていの国にビザなしでも容易に旅行できる幸せな環境にあるから、「いつでも行けるし、今すぐに行かなくてもいい」と感じるのかもしれない。
…だとすると、５０代から６０代の旅行者が増加しているというのは、若いころには海外旅行をすることが難しかった時代に一生懸命働いてこられた方たちが、今こそ、と張り切って海外に出かけているのかなと想像できる。

海外へ行けば視野も広がり、興味の範囲もいっきに広がる。非日常を経験すれば日常がまた恋しくもなる。若いうちであれば価値観も変わってその後の人生に大きな影響を与えることもあり得る。

できることなら時間とお金をなんとか工面して、まずは手始めにハワイあたりをのんびりと旅行してみてはいかがでしょうか？きっとまたすぐにどこかへ出かけたくなるはずです。（編集部　ヤマシタ）

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