当初、僕はアニメ、漫画やゲームなどのいわゆるオタクカルチャーのみを扱うイベントなのかと思っていたが、パンフレットを見てみると…「マンガカルチャー」「ポップカルチャー」「現代文化」「伝統文化」の4ジャンルを扱うイベント構成である。日本でもそれほどメジャーだと思われないような分野に関してのイベントも開催されている。
そのことについてトマ・シルデ氏は、『ジャパン・エキスポは2000年にジャン＝フランソワ・デュフール、サンドリン・デュフールと私の三人で始めたんですが、当時は主に日本文化に対する情熱を共有したくて活動開始しました。それ以前は日本のポップカルチャーを取り上げた集会を各々で企画してたんですよ。でも日本に対する知識が深まるにつれ、日本って漫画やアニメだけじゃないことに気づいたんです。それと漫画やアニメは日本文化や日常生活への窓口になるなんじゃないかって。アニメだけ見てても日本ではどうやって高校に行くのかとか日本の食べ物とかってわかりにくいじゃないですか。こういうことは当時まだエキゾチックだったんです。そういう訳でポップカルチャーや漫画を通して伝統文化、現代文化の豊かなこの国を発見しようと思いました。』と開催動機から話してくれた。

また、彼との会話の中でヨーロッパ各国から集まるジャパンフリークに出来る限りの細かいニーズを調査し、そのニーズに合うコンテンツを用意することでこのジャパンエキスポの人気を保っていることも理解出来た。
現に、ジャパンエキスポに参加するゲストは「先取り感」あるゲストも多く、昨年は日本で大ブレイク中の「きゃりーぱみゅぱみゅ」や過去には「ももクロ」「AKB48」「ゴールデンボンバー」などのアーティストもブレイク寸前に参加している。この辺りも、彼らの日本とのネットワークの確かさを裏付ける。

そもそもフランスでは日本のポップカルチャーへの興味関心は若者から巻き起こった。そのブームの流れは子ども向けのアニメ番組で火が付き、フランス社会の日常文化にとけ込むようになったようだ。
フランスの企業はこの文化の流れを利用し、多くのビジネスを展開し始め、アメリカ文化ととって代わり、日本文化は大ブームになったようだ。しかし、その文化のうねりは家庭内での理解、つまり親の理解を得られないという壁にぶち当たった。
ただ、この壁を打ち壊したのがジャパンエキスポの開催であったようだ。日本の文化は「マンガ」や「アニメ」だけではなく、すばらしく荘厳な伝統文化や先端的な現代文化も紹介することで、日本文化を知る事、学ぶ事はヨーロッパ人の日常生活への新たな視点を得る機会になると世代構わず理解されるようになったのではないか。
ジャパンエキスポが実現した功績は大きい。

彼と話をしていて、自分が好きなものを紹介したいと思う機会の創出が、日本とヨーロッパの相互理解という大きな枠組みへ昇華し、市場を生み出す新たな機会を作っていると思った。
おそらく、今ではこの世界的なジャパンカルチャーのブームは当たり前のことかもしれない。
ジャパンエキスポはベルギー開催を予定し、アメリカ開催も視野に入れられている。

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