スタジオジブリからファン待望の新作映画「コクリコ坂から」が７月１６日（土）にいよいよ公開される。今回は「ゲド戦記」以来、５年ぶりに宮崎吾朗さんが監督を務めている。物語の内容、豪華声優陣ももちろん気になるが、私が注目したのは、映画の主題歌を歌うのが「手嶌葵」さんだということ。
おおっ、久々にキターー、という感じだ。
ご存知、手嶌葵さんは「ゲド戦記」で映画挿入歌と主題歌を歌い、そしてさらにヒロイン・テルーの声に大抜擢され鮮烈なデビューを飾った。そして今回２度目となる吾朗監督とのコラボレーションだ。その話題を聞いて少し前のことを思い出した。
実は、アジアンビートは手嶌葵さんには少しご縁があるのだ。（…と勝手にこちらが思っているだけですが）

手嶌葵さんはデビュー前、２００５年３月に福岡県が主催した音楽交流イベント「福岡発！日韓スローミュージックの世界」にソウルと福岡の２か所で出演し、どちらの会場でも観客を大いに魅了した。このイベントがきっかけとなり、後日デモCDを聴いた宮崎吾朗監督がその声に惚れ込み、無名の新人ながら手嶌葵さんを大抜擢したということだった。このニュースを聞いた時、関係者で大喜びしたものだ。その後、ラジオ番組の収録やライブの舞台裏などで手嶌葵さんに何度かお会いしたことがあるが、本当に楚々としたたたずまいが素敵でとても魅力的だった。また、教会で行われた彼女のライブを聴きにいったことがある。厳かな雰囲気が葵ちゃんにあまりにもピッタリで、後列に座っていた観客の女の子が涙を流して感動していたのも印象的で葵ちゃんのすごさを実感した。

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