日本では、長く生きている木には“木霊”が宿るという言い伝えがあるそうです。『くすべぇ』は、福岡県南部を流れる矢部川中流域の中ノ島公園に宿る木霊で、時々目を覚ましてここに現れます。約400年前、水害防止のために植林された中ノ島公園のクスノキ群は、国の天然記念物にも指定されています。しかし2012年の九州北部豪雨でその多くが流されてしまいました。くすべぇには地域の歴史の伝承や、住民の防災意識の向上などの思いが込められているそうです。

多くの人にくすべぇを知ってもらおうと “矢部川くすべぇ実行委員会” は2014年にくすべぇの絵本も発行したそうです。撮影に入る前に実行委員会の方が熱心にくすべぇについて説明してくださいました。


物語を聞いたら、ますますくすべぇが可愛らしく見えてきました。


くすべぇは、もともとは小さな木霊だったそうですが、洪水を防ぐために今のような巨大な姿になったと、絵本には描かれています。


こんなに大きなキャラクター、見たことないでしょ？半分に開いた目が何とも言えない可愛らしさ！


くすべぇの体は中ノ島公園一帯に伸びていて、全長は1,200mにも及びます。くすべぇはこの地域の自然と一体化したキャラクターであり、とても意味のある存在なのです。今までにこんなキャラクター見たことがないですよね。みなさんも是非くすべぇを探して一緒に記念撮影をしてくださいね。