ずいぶんと前頁で文字数を費やしたが、MoonStar社が歴史のある企業であるかは、久留米の本社を訪れば一目瞭然なのであった。

取材時にレクチャーを受けた本社屋は1917（大正６）年建築のレトロ建築だ。資料館などに変身しても立派な風格のある建物だが）現役で大切に使われている。


工場も歴史があるが、機能的で整然とした印象だ。工場内に巨大な機械があるのは、原料となるゴムを配合するラインと、熱で素材をくっつける「釜」くらいか。

それ以外は、アッパー部分の縫製も、ゴムソールと中敷、アッパーを貼付けるのも手作業だ。最後の検品も、人の目でしっかりとチェックされている。
流れ作業の製造ラインではなく、それぞれの工程の「工房」が並んでいるようで、むき出しの鉄骨が無骨な工場なのに、どこか暖かみを感じる。

なんだ、スニーカーも手づくりじゃないか。
いい靴は足を包みこむような感触だが、いわば足は職人さんたちの手に包まれているようなものだ。

フッと足元に目を落とすと、きかんしゃトーマスもいた。このトーマス、工場内にさまざまなものを笑顔で運んでいるが、きちんと使用許諾を得ている。


「社員の子どものおもちゃから顔を起こして、私たちで手づくりしたものですよ」と製造工程を案内して下さった城戸巧久留米工場長は、教えてくれた。

造形の素晴らしさも素晴らしいが、その遊び心も、靴づくりに反映されていることだろう。
トーマスも工場の仲間ですよ。トーマスに負けない笑顔で城戸工場長が語った。
ああ、この人たちは靴づくりが大好きなんだなと、実感した。

MoonStar社の歴史と伝統は「つきほし歴史館」でも体感できる。
創業当時から現代までの、商品・広告・プレミアム品などなど、ところ狭しと並んでいる。歴史館は、もともと迎賓館（1926年建築）として利用されていた建物を移築したもの。1949年に、昭和天皇が工場見学された際に滞在された、これまた由緒ある建物だ。

一般にも公開されているので、久留米を訪れた際は見学してはいかがだろうか。

200年の伝統があり、どっしりとした歩みの中で価値を再生産し続ける久留米絣。
137年の歴史をバックボーンに、世界のシューズメーカーのトップランナーとして走り続けるMoonStar。


新たな歴史を刻みはじめた福岡パルコと福岡・アジアの若者の相互交流や文化理解目指すアジアンビートを媒酌人として、「humming 2010」はスキップするように、躍り出た。



何かが創造される。

そんな予感がする2010年春。
新生活をはじめた人、環境が変わった人、そして気分を一新したい人。そんなすべての人に「humming 2010」はおススメの一足である。