●本家マイアミ「ULTRA MUSIC FESTIVAL」の様子。

――6月に韓国ソウルで行われた「ULTRA KOREA」への出演ではかなり盛り上がったようですが、ご自身の手応えは?

VERBAL：適当って思われるかもしれないんですけど、実は行く前から大丈夫だろうと思ってました(笑)。EDMという音楽には方程式があって、作り方さえ分かれば、誰でもできるので、あとはその場のお客さんのノリだったり、自分たちの曲での勝負だなって思ってました。だから、盛り下がることはないなっていう自信はありました。あとは韓国だけでなく、アメリカやヨーロッパなど世界各地でやってみたいですね。この間もクロアチアでUMFが開催されて凄かったとの土産話を聞いたばかりなので、自分もその国々の空気を感じてやりたいですね。

――「ULTRA JAPAN」の開催を目前にしていますが、VERBALさんのここでの関わりは?

VERBAL：出演者として名前が発表されていますが、実はアンバサダーとしてULTRAの楽しみ方をいろんな人に伝えて行く広報的な動きや、出演アーティストのブッキングや交渉もしています。いわゆる一般の皆さま、お客さんにイベントのことを伝えることも大事なんですけど、同世代の人や目上の人にULTRAのことを聞かれた時に、“ULTRAに対してワクワクしてもらう”のが僕の役目かなって思ってます(笑)。EDMのフェスって、あまり知らないアーティストでも“なんか良いじゃん”って思える間口が広いんですよ。音だけだと分からなくても、広い場所で爆音で、お酒飲みながら踊っている人たちを見てると、いつの間にかファンになったりとか、ジャンルを超えた一体感があるんですよ。特にULTRAの魅力という点では、都心型っていうところ。山奥に入るフェスの楽しさもあると思うんですけど、アフターパーティーがあったり、フェス会場のみならず様々なケースでマルチで楽しめるっていう部分が特徴的なのかなと思います。

――「EDM」ってズバリ一言でどんなジャンルなんですか?

VERBAL：ポップミュージックがダンスミュージックにおいしく融合されたジャンルだと思います。少し前にエレクトロが流行った時があったんですけど、オシャレで尖っている分、一般の人が取っ付きにくい部分があったのは事実で。EDMって、あの音質で歌がキャッチー。それこそ、日本で言うとPerfumeとかがモロにそうだと思うんですけど、そういうアーティストが日本からもっと出たら、クラブシーンはもっと広く浸透していくと思います。

――ULTRA JAPANの開催を経て、VERBALさんが期待することは?

VERBAL：すでにEDMやダンスミュージックのジャンルでも色んなフェスがあると思うんですけど、やっぱりULTRAは大きなブランドなんですよ。例えば、大型メゾンブランドが街にオープンすると、それまで街にあったアパレルのお店も一気に締まるみたいな感覚で、大きなブランドのフェスが日本に上陸することで、さらに大きな盛り上がりになると思うので、そのお手伝いができたらと思います。音楽を生業にしている僕としては、さらに居心地の良い業界になって欲しいと思います(笑)。


⇒VERBAL氏の音楽以外の活動とモットーについて訊いてみた。