グッズ、イベント、コラボ企画など偉大なキャラ力はみなさんご存知の通りの「ハローキティ」。ヒルトン姉妹やブリト二ー・スピアーズ、マライア・キャリーなど有名著名人にも熱烈なファンが多いのも特徴で世界を代表する強烈な知名度は“超凄”の一言に尽きる。子どもから大人まで幅広い年齢層から支持されており、最近では男性ファンの存在も目立っている。こういった男キティラーが最近話題の草食系男子の細胞を作ったのでは?!と思うほどだ。

取り分け、その執着パワーをかなりあおっているのが”限定戦略”の「ご当地キティ」の存在だろう。そこに行かないと入手が困難なアイテムや数量限定グッズなど、悔しいほどファン心理をうま～く刺激している。今やそのご当地戦略は海外まで進んでいるという。チマチョゴリを着た韓国キティやロンドンバスに乗ったイギリス・キティ、アロハを踊るハワイ・キティなどご当地キティはなんと、世界70カ国に存在する。中には、そのご当地グッズを求めて旅をするファンも目立ってきているみたいで、世界各国の衣装を着たコスプレ・キティを眺めるのはさぞかし爽快でしょうね。グッズとしては、キーフォルダーやストラップのようなお手軽なグッズが人気で、年間5万種以上の商品が販売されているというケタハズレの数字にも驚かされる。

もしかすると十数年後には月や土星のご当地キティも登場するかも!?なんて期待しちゃいますね。
(井村 直樹)