焦りのようなものはなかったのだろうか。

「私自身もK－POPは好きですが、やはり焦りましたよ。たくさん来ているけど、負けてられないなと思いました。私たちには歴史がありますが、看板だけじゃダメだと思いました。もっと努力してクオリティをあげ、苦手な部分があったとしても底を上げておかないと、フタを開けたときに『何これ？』と思われてしまいます」

彼女がそんなふうに考えていた時期と、私がパリでそのライブパフォーマンスにうたれた時期は一致している。アジアから世界へ。一足先に世界へ向かった韓流アイドルと、追う日本。広い視野でみれば、欧米中心に流れてきた歌の世界へのアジア勢の大きな挑戦と見ることができるだろう。日本にとってもそれはけっしてマイナスになることはない。問題は、日本人自身が、新たな視点で海外市場を考え、そこに向かっていくことができるかどうかだ。

「海外に進出したいという想いは強かったです。だから、パリやロサンゼルスでのライブはとても大事に考えました」

そんなふうに高橋愛が思ってのぞんだライブを、偶然にも観ることができたことは幸せだったなと思う。改めて、有料でパリでのライブを実施し、可能性を示したこの公演は日本にとって大きな意味があるものだったと思うのだ。

「日本の良さや音を海外のみなさんにもっと知ってもらいたいです。日本の音ってあると思うのです。軸にきちんと日本があれば、海外に持っていけると思うんです」

韓流アイドルの世界での興隆は明らかに韓国企業の世界への躍進と密接につながっている。日本アイドルの海外進出の問題は、もはやアイドルだけの問題ではない。
アニメでも同じことが言えるのだが、アニメとかアイドルといったひとくくりで判断するのではなく、その中にある個性を日本人一人ひとりが見据えて、いかにそれを育て、日本経済全体のなかで海外に発信していくかを考えねばならない時期は、すでにとうの昔に来ている。
韓流に遅れをとったかもしれないが、遅すぎることはない。これもまた日本にとって急務な課題といえるのだ。

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