ab：忍者のマストアイテムとは？

手裏剣…と言いたいところですが、実は持ち歩いていた記録はないんです。イメージに近いのは、人気忍者漫画「NARUTO-ナルト-」にも登場していた"クナイ"。細長いナイフのような武器で、戦闘に使えるのはもちろん、土も耕せるし、石垣に引っ掛けて登ることもできて便利だったのでしょう。熊本には道具店に"クナイ"が発注された記録も残っています。

ab：忍者食はあったんでしょうか！？

大学で忍者の携帯食「兵糧丸 (ひょうろうがん)」を再現したことがあります。お米や砂糖のほか漢方薬に使う生薬などを煮詰めて作ったもので、腹持ちが良く栄養バランスもばっちり。味は"ニッキ"のような風味があって美味しかったですよ。

ab：海外の方からよく聞かれる質問は？

「くノ一 (女忍者) はいたのか？」という質問が多いですね。女性の武士同様、女性忍者もいなかったのではないでしょうか。記録も残っていないですしね。「忍者VS武士ならどっちが強い？」という質問も多いですよ。私はゲリラ戦や夜の戦いなら忍者が有利だったと考えています。実際、伊賀流忍者が織田家と戦った「天正伊賀の乱」では、約1,500の軍で織田の軍勢約8,000に勝利したと伝えられているほどなんですよ。

ab：最後に、世界の忍者ファンに向けてメッセージをお願いします！

私にとって忍者は、子どもにも大人にも愛される存在。それはきっと秘伝や口伝えの部分が大きくて、謎めいている分、時代や人々の理想を託せたからでしょうね。でも働き者で自分を律して主人の命令を完遂しようとする忍者の姿は、まさに日本人そのもの。この日本発祥の影のヒーローを通じて、奥深い日本文化を味わってほしいです！