かねてから福岡の忍者調査を手掛けていた山田雄司教授と、清川繁人教授の調査結果の一部が昨年12月、福岡忍者普及協会の動画チャンネルで公開されました！

福岡から遠く離れた青森大学で忍者研究を進める清川教授は、江戸時代の弘前藩 (現青森県西部) に仕えた忍者部隊「早道之者 (はやみちのもの)」を研究していて、早道之者の中には福岡から渡ってきた者もいたという説を検証。古い文献などをもとに、「福岡にかつて存在した宗像一族の一部が東北地方に移住し、忍者などとして藩境の監視を担っていた」ことを裏付けました。その後、彼らは早道之者の頭だった中川小隼人 (なかがわこはやと) から忍術の教えを受け、早道之者の支配者として代々続いていったそうです。

一方、全国的に有名な伊賀流忍者が拠点を構えていた現在の三重県伊賀市に国際忍者研究センターを有し、忍者研究が活発に行われている三重大学では、山田雄司教授が忍者研究を進めています。山田教授は福岡を訪れて多くの文献を読み解き、影の存在だからこそ記録に残されにくい忍者について、その存在を示す貴重な記述を発見。江戸時代に起こった島原の乱で功績を残した忍者として、福岡県にあった秋月藩の柴岡九郎兵衛や、福岡藩の山田右衛門作などを挙げています。中でも黒田藩の新野十助は、福岡藩主黒田家の公式歴史書「黒田続家譜」に"忍の上手"として登場。島原にあった城に忍び込んで、その証拠として兵糧や障子を持ち帰ったとの記述を示し、福岡における忍者の存在を裏付けました。

福岡での忍者研究は始まったばかりですが、忍者研究の最前線に立つ先生方から福岡忍者の存在を示す興味深い研究結果を聞くと、「福岡にも忍者の郷があったのかも！？」「福岡にも忍者がたくさんいたのかも！？」と胸が高鳴ります！さらなる新情報にも期待です♪

青森大学の清川教授による研究の中で、戦国時代に現福岡県中間市にあった猫城を宗像一族の一部が守っていたことも分かりました。その調査結果を受けて、2021年12月19日 (日) と2022年1月23日 (日)、猫城跡にある神社「月瀬八幡宮」で「中間猫城忍者祭」が開かれました！企画したNPO法人「福岡忍者普及協会」がさまざまな忍者体験メニューを用意。訪れた人たちは忍者の文化を体験しました♪