「終演後、握手会があったのですが、『楽しかったです』『かわいかったです』とたくさんのみなさんに言ってもらえ、ホッとしました」（徳永）

　世界で活動をするというということは、まさにこういうことなのだと思う。どんなふうになるかわからないなかで、自分を信じて発信していくかしかないのだ。

「わからないからこそ行ってみたくなります」

　常々、徳永は話してくれるが、まさにその精神こそが、今の日本にもっとも必要とされる精神だと私は思っている。実際に行き、そこに暮らす人たちとコミュニケーションをしたとき、その国は自分にとってこれまでと違う存在になっている。世界が理解し合う根底は、まさにそこにあるし、Berryz工房のように、日本にも世界にも影響力を持つアーティストがそれを実感する意義はとても大きいのだ。まして、今回のイベントはアイドルイベントでもアニメイベントでもなく、日本製品をPRするイベントでのライブである。親しみやあこがれといった気持ちは、商品やサービスに、プラスに影響することはあってもマイナスになることはない。

「タイのみなさんが日本大好きですと言ってくださると、日本人としてやはりとても嬉しいです。毎回行くたびに温かく迎えてくださって、ああこんなにも温かい国があったんだと思います」（清水佐紀）


「どうして一度も行ったことのないアメリカやタイにたくさんのファンのみなさんがいてくださるのか、実際に行くまではわかりませんでした。でも。いざライブが始まると、言葉は関係ないんだということが実感できます。音楽で一つになれるんです」（徳永）

Berryz工房のタイ訪問は、そのたびに現地のメディアにも多数報じられている。それはつまり、日本がそれだけ発信されているということもあるのだ。アイドルが海外に向かう問題は、もはやアイドルだけの問題ではないのだ。日本全体で、どんな支援ができるのか、応援というレベルを越えて考えるべきだろう。

次回は、タイのファンの側からBerryz工房の訪タイを見ていこう。