では、田中はなぜ歌うことがここまで好きなのだろうか？

「小さいときから歌を歌うことが大好きでしたが、とくに好きになったのは20歳をすぎてからなんです。テレビ番組『歌の楽園』に出演したことがきっかけです。

20歳をすぎてから、ひとりで仕事をする機会が増えたんです。それまで、私は歌というものにたいして自分のなかで満足してしまっている部分があったと思います。それが、この番組で他のアーティストのみなさんの歌を聴いて、『やばっ！』と思ったんです。圧倒されました。そして、今のままの自分じゃダメだって思いました。

『歌の楽園』は、毎回テーマにふさわしい曲をいろいろなアーティストが歌う番組でした。自分の持ち歌ではない、昔の歌を歌うわけです。だから、自分のものにする前に歌わないといけないわけです。

それは、たとえばどんな課題なのだろうか？

「声の太さもそうですね。私は自分の声の質は、大きく分ければアイドル系だと思うんです。声が太くない。自分ができんほうのジャンルもできるようにならないといけんなと思います。バンドになると、楽器も含め音も大きくなりますし。デビューのころに比べれば太くなったなとは思いますが、自分のなかでまだ足りません。
　でも、歌い方自体は変えたくないんです。武道館で『キラキラ冬のシャイニーG』（2006年、田中の初ソロ名義曲）を久しぶりに歌ったとき、歌い方が変わっていたら厭だなと思ってましたが、大丈夫でした。昔の歌い方のままでも再現できる喉を保ちたいです。
歌い手として課題はいろいろありますが、でもきっと死ぬまでずっと納得しないとも思うんですよ」

話を聞きながら、ああ本当に田中れいなは歌うために生まれたんだなあと改めて思った。
私が彼女を知ったのは、まさに彼女が歌うことの魅力にとりつかれ、その半面で一生背負うことになる歌手としての重さを背負った時期でもある。