2012年3月、私は２月のヨルダン訪問に次いで、再び中東の地、カタールの首都ドーハに向かった。
中東に行くたびに思うこと。それは、自分がいかに中東の国々を知らなかったかということだ。どんな人たちが、どんな日常を送っているか。もちろん、私が現地で見られる範囲も限定的ではあるが、それでも地図の上でしか知らなかった国を自分で体感する意義を改めて感じる。

ドーハに行くというと多くの友人がまず口にしたのが「ドーハの悲劇」。1993年10月28日アルアリ・スタジアムで開催されたワールドカップ・アジア地区最終予選の日本対イラク戦。ロスタイムで同点に追いつかれた日本が悲願のワールドカップ進出を逃した試合だ。

今回の講演は、門司さんとの掛け合いで実施した。門司さんは日本の内外で私の講演会をもっとも数多く聞いてくれた同志だろう。久々の再会でも、どちらがどう話すかはリハーサルなしでも進めることができる。随時、カタールの若者とやりとりをし、会話を盛り上げながら講演を進めた。
「日本のアイドルで好きなグループがある人？」という質問に真っ先に手を挙げた女子は、こう答えた。
「Berryz工房、なかでも夏焼雅ちゃんが大好きです」
彼女は、本連載でも紹介した、Buono!のパリ公演もちゃんと知っていた（ちなみに門司さんもBerryz工房のファン）。
アニメの認知度も、妙な言い方になるが、想像通り、想像を超える知識だった。
ドーハ以前に訪問した22カ国のべ93都市。これだけの都市で世界の若者と向きあってこなかったら、私がアニメ文化外交を推進するきっかけとなったサウジアラビアでの講演を経験していなかったら、私もこのとき、彼らのアニメに対する知識量に腰を抜かすほど驚いたと思う。

講演終了後、先ほどの雅ちゃんファンの女子に嬉しそうに話しかけられた。
「『カワイイ・カタール』というコミュニティをfacebookに作ります！」
いかにカワイイという概念が世界に広がっているかを講演でわれわれが話したことに、こんな反応が返ってきたわけだ。
ある青年には、こう語られた。
「『風の谷のナウシカ』を観たことがすべての始まりでした。その日から私の日本への関心が始まったのです」
先日、世界を相手に日本を伝える仕事をしているあるプロデューサーをインタビューしたとき、彼がこんなふうに話してくれた。
「日本は日本を好きな人が誰も悪口を言わない国ですよね」
私も同じことを感じ続けてきた。
一人でも多くの人に日本を好きになってもらう。僕らの旅はまだ始まったばかりなのかもしれない。そして、同志が増えるのを、そう思うすべての人が望んでいる。

Tweet