「明日は私の人生最良の日です」
ライブを前にそう語る彼らの気持ちが、私はとてもよくわかる。
そんな彼らに日本のアイドルを好きになって人生で変わったことがあるか尋ねてみた。
「世界中に友達ができました」
「日本語が話せるようになりました」
今回会ったファンには、こうしたコミュニケーションがきっかけでアメリカとカナダで、国際結婚にいたった男女もいた。
私も今回のニューヨーク行きで、アメリカの若い友人がたくさんできたし、なつかしい再会をすることもできた。
なかには10年ぶり以上で再会した現アメリカ在住の日本人女性もいる。彼女はモーニング娘。のファンで、私の記事も読んでくれていたそうだが、当時の私はアイドルにまったく興味がなかったため、はたしてそれが自分が知っている人物と同一人物なのかどうか半信半疑だったのだそうだ。ライブ終了後話しかけられ、私自身もびっくりの再会となった。


▲握手会で感極まるファンたち
いろいろな出会いがあるだろうな。そう思って出かけたニューヨークだったが、想像以上のすばらしい出会いの数々となったニューヨークだった。
私の人生にとって、当時プラチナ期と呼ばれた高橋愛率いるモーニング娘。との2010年の出会いは大きな転機となったが、そんな伝統をさらに昇華させた現モーニング娘。’14の素晴らしさ、そしてモーニング娘。’15への期待を改めて思うニューヨークでもあった。