文化外交活動で世界を回り始めて4年半強、最近日本にいるときに私がもっとも会っているのがオタク女子とでもいうべき若い友人たちだ。
日本には明らかにオタク女子の時代が来ているし、それは文化外交にとっても日本経済にとっても重要なキーワードになっている。

「たとえば、ドラマで誰かが死ぬとします。それは、役者さんが一生懸命死んだフリをしているわけですよね。でも、アニメは登場人物が死ぬときは、本当に死んじゃうんです。アニメはリアルだという意識が私の中につねにあります。アニメを観るときは、つねにアニメ入って観ています。だから自分でもなんでここでというところで、涙があふれてきたりするんです。大好きな『イナズマイレブン』の劇場版などを観にいくと、これまでのストーリーが走馬灯のように浮かんできて、オープニングで必ず泣いてしまうんです」

春奈は二次元にしか萌えないという。人を好きになって胸が痛くなる感覚を彼女は子供のときからアニメのキャラクターだけに感じてきた。そんな自分を心配した時期もあったというが、ふと気付くとそう思う女子が自分の周りにも珍しくなくなったのだという。
「それが自然な時代が来たんですね」
春奈は、そんなふうに大好きな街、秋葉原でつぶやいた。彼女は中学生のころ、秋葉原に週４、５回は通っていた。ショーケースのちょっとした変化も気になって仕方がなかったのだという。

アニソンを歌う歌手になりたいと思っていた春奈は、音楽オーディションである全日本アニソングランプリへの出場を契機に歌手としての切符を手にした。
「でも、あのときは傷つきましたよ。モデルとして活動していたので、『ほんとはアニメなんて観たことないんじゃないの？』とか言われることもあって」
二次元と三次元を自分の歌を通してつなげることが春奈の野望だという。
彼女と話していると、なぜ私がオタク女子が気になってしかたがないのか、その理由も含め腑に落ちていく。
「自分が好きになったジャンルをとても大事にして、そこにせいいっぱいの愛情を注ぐのがオタクだと思うんです」
秋葉原のウインドウを眺める女子、表参道や銀座のブランドショップにあこがれのまなざしをそそぐ女子。そこには何の差もない。大事なのは、春奈たちはそこに週4日も5日も通うほどの愛情を注いでいることなのだ。
「池袋も中野ももちろん行きますよ。アニメを愛する街は私も愛する街ですから」
春奈るなの生き方、考え方は、彼女自身が意識するしないにかかわらず、世界から見た日本のひとつの中心になっている。歌という表現方法を手に入れた彼女が、二次元と三次元の媒介としていかに世界に日本を発信していくのか、これからが楽しみでならない。

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