モスクワは、私の文化外交活動のなかでも特別な思いがある場所である。
行って自分で体感してみなければわからない。それは文化外交活動を通しての私の実感だ。
日本のアニメがどれだけ知られているのかまったく情報が日本に伝わっていなかったころのサウジアラビア訪問（2008年3月）や、現在のような開放政策化にないころのミャンマー訪問（2008年9月）で受けた、アニメファンからの熱狂的な歓迎は、そのことの何よりの証明だった。
モスクワで、アニメやファッションといった日本のポップカルチャー紹介イベントを企画しよう。在モスクワ日本大使館の関係者と企画したジャパン・ポップカルチャー・フェスティバル（現名称J FEST）が初めて開催されたのは2009年11月のことだった。当日は、氷点下のなか、たくさんの若者たちが開場の5時間以上前から行列を作ってくれた。

学業と仕事の両立と簡単に言うには、ロシア語学習も声優も厳しい仕事である。それを両立させる上坂からいつも感じるのは、ロシアやアニメへのかぎりない愛情だ。
「アニメというものを通したとき、日本と世界の境目がなくなってきていると思うんです。日本と世界のアニメファンに差はないんですね」
彼女のなかでも、自分が愛するロシアとアニメはいつもつながっているのだ。
出会って以来、上坂とは海外と日本のことをたくさん語り合ってきた。そんな彼女は日本と世界の関係をどう考えているのだろうか。

「日本は200年ほど前まで、長い間鎖国していたわけで、世界は余所（よそ）という村の文化がまだどこかに根強く残っているのだと思います。でも、実際には日本に深い愛情を持ってくれたり、関心を持ってくれる人たちがたくさんいる。モスクワに大学のサークルの合宿で行ったとき、私も実感しました。そのことにいちばん気づいていないのが日本人自身なのではないでしょうか。
私自身もチャンスがあれば文化外交したいです。現地でたくさんの人と話してみたい。そのことで、その国のイメージがどう変わるか、そして日本のイメージをどうよくできるかチャレンジしたいです」
われわれ二人を出会わせたロシアという国に関して、メディアの報道だけを追っていると、大きな壁ばかりが見えてしまうのもいたしかたないだろう。だが、事実はメディアの報道の上だけに成り立っているわけではない。このことは、私も本連載をはじめ、たくさんの場で主張してきたとおりだ。
かなり以前、私のツイートに「国と国の関係は利害関係だけではないはず」といった趣旨の返信を彼女がくれたことを、とてもよく覚えている。まったくその通りなのだ。

そして、いま日本が世界と改めて向き合っていかなければならない状況下、彼女のような精神こそ日本人に必要だと私は思っている。
アニメは海外にウケようと思って作ってきたわけではない。結果的に海外でウケた。ゆえに、これから改めてどう世界に向き合って作品を作っていくかはアニメ業界の重要な課題だ。
私がインタビュー等で話してきたアニメ制作会社の代表や監督の多くが、こう口にする。
「ロシア語をあと２、３年でマスターして、中国語にもチャレンジしてみたいなと最近思っています。中国語、興味があるんですよ」
本連載の読者のみなさまにも、声優上坂すみれのこれからに注目してほしいなと思っている。

Tweet