2011年夏は、アメリカで熱い支持を受ける日本ブランドSixh.のデザイナーIBI、MINTとアメリカの日本ポップカルチャー紹介イベントで2度ゲストとして一緒になった。
ひとつはニュージャージーの「AnimeNEXT」。もうひとつが今回紹介するボルチモアの「OTAKON」だ。

「アメリカのファッションは性ではっきり分けられますが、日本では男子がスカートをはくこともファッションになる。デザイナーがするように、着る人も毎日工夫して服を着こなすようにするところがすごいと思います」

モデルをつとめた男子の一人がステージ裏で、こんなふうに話してくれた。
彼らはみな日本のビジュアル系バンドの熱烈な支持者でもある。彼らがビジュアル系の洗礼を受けたのは、高校のときが多かった。ファッションでもいろいろ自分を出したい多感な時期に、女子の世界だけでなく、男子にも日本はしっかり影響を与えていたのだ。

「アメリカのファッショは、店頭に展示されたとおりに服を着ればそれで終わり。でも、日本のファッションはその後、どんなふうに自分自身にオリジナリティをだすかもオシャレの鍵になってきます」

Sixh.の服が大好きだという彼らは、そんなふうに日本ブランドのオリジナリティ、デザイナーと消費者の関係などを口々に熱く語ってくれた。
みな日本の価値を認め、そのオリジナリティを冷静に分析しているのだ。

「日本はオリジナリティに満ち溢れた国です」

世界の絶大な信頼を得ながら、ますます内向きになっているのではと感じさせる現在の日本経済。だが、海外にいま行かないことは将来に大きな禍根を残す。
そんな状況下、自分たちを待ってくれているファンのところに直接自分たちで出向いていく、IBIやMINTの姿勢は今の日本にもっとも必要なポイントなのではないだろうか。

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