日本のマンガやアニメで育った人たちは、海外でも第２第３世代に入っている。
海外のアニメイベントにいくと、そこには当たり前のように親子連れの観客が多い。親子でコスプレという光景も珍しいことではない。
親に怒られながらマンガをこっそり読んだなどという話は、ごく普通の話からいまや珍しいシチュエーションに世界的になりつつあるのだ。
「マンガを読むと頭が悪くなる」
かつて日本でもそんな偏見が叫ばれていた時代さえあったのだ。
そんなまさにマンガをめぐる新しい世代の象徴のように私が感じているのが、モーニング娘。‘14の飯窪春菜だ。

▲飯窪春菜
両親の影響を受け、幼いころから当たり前のように家にあったマンガを読んで育った飯窪と、マンガについて語る機会はこれまでもしばしばあったが、今回改めてマンガに対する彼女の率直な気持ちをインタビューした。
知らないタイトルの作品があったとしても、ここで飯窪の口を通して語られることは、大なり小なり世界の人が日本のマンガを愛してやまない根底に関わることだ。
海外の書店に行くと、COMICと別の棚に「MANGA」は日本語のアルファベット表記で並んでいる。マンガという存在は、それだけ海外の人にとっても特別な存在で、しかもその名前は当たり前のものになっているのだ。

でも、当時は昔のマンガとか現在のマンガといった意識はほとんどしていなかったと思います。とにかくマンガ漬けで、母親に『もう寝なさい』と言われてお月明かりで読んだりもしていたほどです」

日本のアイドルのような存在は自分の国には存在しない。海外のアイドルファンはみな一様に口にする。ステージでは完璧なのに、ブログでは私たちと何も変わらない一面をちゃんと見せてくれる。