私の文化外交活動も早いもので、のべ100都市を超えた。訪れた国の数は23カ国になるし、この夏には24カ国めとなる南アフリカ共和国訪問が待っている。

影山が、縁深いブラジル・サンパウロに初めて渡ったのは2003年のことだった。所属事務所に突然来た1本のメールがきっかけである。それはマネージャーの渡航費用も出せないが、自分たちのイベントになんとか来てもらえないかという懇願だったという。
「これを逃したら一生ブラジルには行かない気がして」影山はそのときのことを、冒険心という言葉で説明してくれた。いま日本人全体にかけているのは、一人ひとりの海を渡ることへの冒険心なのではないかと彼は言うが、私もまったくその通りだと思う。

サンパウロ空港で影山を待っていたのは、ビックリするほどの数のファンだった。そして、ライブでの4000人ほどの観衆の熱狂。彼が参加したサンパウロのアニメイベント「アニメフレンズ」はいまや20万人規模のイベントに成長し、JAM Projectのライブも1万規模の野外ライブになっている。
「アニメを筆頭に、ファッションも含めた日本のカルチャーは日本人が想像している以上に海外に深く浸透しています。残念なのは、それだけのものを創りだしているにも関わらず、日本国内の創り手もファンも、海外と日本をまだ積極的に結びつけていないことです。よくない意味での島国根性になってしまっているのではないでしょうか」
ユーラシア大陸東端の島国という地理的条件にもとづく、よい意味での島国根性が働いたクオリティの高さがワン・アンド・オンリーの日本カルチャーを生み出し、それがネットを媒介に世界中の心をつかんだ。そのチャンスを生かしきれずに、停滞感の中にいる日本への焦りを感じることは多いが、影山もそのことを強く感じているひとりだ。
「ポジティブな島国根性で、負けん気と冒険心を持って、若い人にはもっと海外に向かっていってほしいと思います」

ところで、影山は海外でとても評価されているOTAKU（オタク）という概念についてどうとらえているのだろうか。
「自分の楽しみ方を自分で会得しているHAPPYな人たちと思っています。
日本人のなかでも、昔よりだいぶオタクに対する意識が変わってきていますよね。アニメやアニソンが好きと大学生が公言しても白い目で見られない時代になっています。アニメやアニソンが、世の中と向き合う時期に自分を奮い立たせるために必要なアイテムになっているのだと思います。僕もここ5年ぐらいで、大学の学祭に呼ばれることが急激に増えました。そんな状況下、アニソンもますます個性とクオリティの時期に入ってきています」

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