2007年12月から始まった私の文化外交活動。とは言っても、文化外交活動の意義を本格的に感じ、ライフワークで取り組むべきと実感したのは、2008年3月のサウジアラビアだったし、アニメ文化外交を提唱し、世界カワイイ革命とも言える現象から、外務省が委嘱したカワイイ大使をプロデュースすることになるのも、それからしばらくした後のことである。
そのころは、一人で海外に向かうことが多かった。もちろん現地では、在日本大使館のみなさんや、現地のアニメイベントの主催者など多くの人と合流することになるのだが、講演用のパソコンをカバンに入れて一人現地に向かうというスタンスが圧倒的だった。
2009年のカワイイ大使事業以降は、若いアーティストやモデルと海外に向かうことが一転して増えたが、それは海外に行ってやれることが格段に増えるということでもあった。こうした生身の人との旅は本連載でもたくさん書いてきた。
アンティック-珈琲店-のカノンや輝喜、アップアップガールズ(仮)の佐保明梨や声優の上坂すみれといった、私とステージをともにしたアーティスト以外にも、現地のイベントではたくさんの仲間たちと日本を発信してきた。2010年パリでの高橋愛率いるモーニング娘。のライブのように、私自身が日本を再発見し、人生観を変えるような感動をもらうこともあった。

海外の若者たちは、こんなふうに答えることが多い。彼らは、だからアイドルたちのブログなどもかかさずチェックしている。ブログを読むために、日本語を勉強始めたという若者も多い。
「櫻井さんが応援しているアーティストは、世界と日本の懸け橋になっている人たちなんですね」
ビデオレターとそれを幸せそうにみる観客を見ながら、ある国で通訳の方に言われたことがある。
まさに、その通りなのだ。

もちろん本物が行くにこしたことはない。だが、その場でしか観ることができない特別なビデオレター。こんなコミュニケーションの取り方が、日本と世界にもっとあってもよいと思う。
私が海外で話す機会も、そうはいってもたかが知れている。そんな場で私が、私が愛するアーティストと彼らを愛する人たちのコミュニケ―ターになれるのなら、こんな幸いなことはないと思っている。

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