ab: 닌자의 필수품은 무엇인가요?

수리검...이라고 하고 싶지만 사실은 들고 다녔다는 기록은 없습니다. 상상하는 이미지에 가까운 건 인기 닌자 만화인 'NARUTO -나루토-'에 나오는 쿠나이죠. 얇고 긴 나이프 같은 무기로, 전투 시에 사용할 수도 있고 밭을 갈수도 있으며, 돌담에 걸면서 올라갈 수도 있어서 편리했답니다. 쿠마모토에서는 도구점에서 쿠나이가 발주되었던 기록도 남아있습니다.

ab: 닌자식은 실제로 있었을까요?

대학에서 닌자의 휴대식량인 병량환을 재현한 적이 있습니다. 쌀이나 설탕, 그리고 한약에 사용하는 생약 등을 바짝 졸여서 만든 것으로, 배가 굉장히 든든하고 영양 밸런스도 뛰어납니다. 맛은 계피 같은 풍미가 있어서 맛있었습니다.

ab: 해외 분들에게 자주 듣는 질문은 무엇인가요?

'여자 닌자는 있었나요?'라는 질문이 많습니다. 여성 무사가 없었던 것처럼 여성 닌자도 없지 않았을까 생각이 드네요. 기록도 남아있지 않고요. '닌자 대 무사라면 어느 쪽이 강한가요?'라는 질문도 많답니다. 저는 게릴라전이나 야전이라면 닌자가 유리했을 것이라고 생각합니다. 실제로 이가류 닌자가 오다 가문과 싸웠던 텐쇼이가의 난 (天正伊賀の乱) 에서는 약 1,500명의 병력으로 오다 가문의 병력이었던 약 8,000명에 대항하여 승리했다고 전해질 정도니까요.

ab: 마지막으로 세계의 닌자 팬들을 향해 메세지를 부탁드립니다!

저에게 있어서 닌자는 아이들과 어른에게도 사랑받는 존재입니다. 그건 비전이나 전설로 전해져온 부분이 크고 수수께끼로 감싸진 만큼, 그 시대나 사람들의 상상에 맡겨졌을테니까요. 하지만 일을 하는 사람으로서 스스로를 제어하고 주인의 명령을 완수하려 하는 닌자의 모습은 그야말로 일본인 그 자체라고 생각합니다. 일본 발상의 그림자 영웅을 통해서 속깊은 일본 문화를 맛보셨으면 합니다!