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후쿠오카현의 조용한 거리 풍경이 펼쳐지는 아사쿠라(朝倉)는, 외국인 여행객들에게 아직 관광지로서는 많이 알려지지 않은 곳이다.평일의 소란스러움에서 벗어나, 휴일만은 시간을 투자해 위로받으러 나가고 싶은 사람들에게 추천하고 싶은 곳이다. 니시테츠 후쿠오카(텐진)역에서 전차를 타고, 미야노진(宮の陣)역까지 40분, 그리고 니시테츠 아마기선(甘木線)으로 환승하여 아마기역까지 20분을 투자하면 아사쿠라에 도착한다. 단, 이번에 우리들은 직행이 아니라, 도중에 여러 장소에 들르며 아사쿠라를 향해 갔다.

아사쿠라는 산, 꽃, 그리고 물이 흘러가는 자연 그대로의 장소이다. 이곳의 꽃과 맛있는 과일은 정말 유명하고, 기후・토지・물 모두 아름다울 뿐만 아니라, 더욱이 투명한 청류가 존재한다. 이러한 자연 환경 속에 기린 맥주 후쿠오카 공장이 자리잡고 있다.
평소 맥주 소비가 많은 일본에서는, 같은 메이커의 제조 공장이 각 지역에 있으며, 더욱 놀라운 건, 각 지역성에 맞춘 특별한 맛이 있다는 것이다.
그런 맥주 공장이 일반에게 공개되어 공장 견학과 시음이 가능하다는 것만으로도 흥미를 불러일으키지만, 그 외에도 더욱 매력적인 것이 있다.

기린은 기업 조직으로서 친환경적인 사업에 특히 힘을 쏟고 있다. 예를 들면, 맥주병의 경량화로, 운송에 필요한 에너지를 삭감시키거나 제조 과정에서 발생하는 폐기물을 공장 주변 땅의 꽃을 재배하는 데 비료로 재이용하는 점 등이다.

그 결과로 광대한 꽃밭이 생겨, 관광객들이 찾아와 사진을 찍을 수도 있게 되었다. 태국의 해바라기 밭과 똑같이. 이 시기에도 마치 별을 뿌려놓은 듯이 코스모스 꽃이 만발해 있었다. 만개하면 1,000만 개 정도라는데 계절에 따라 양귀비 꽃도 핀다고 한다.

부지 내를 더욱 즐길 수 있도록, 판매 부스에는 현지의 농산물, 과일, 꽃, 그리고 음식이 놓여져 있어, 축제 분위기를 자아낸다. 단 맥주 판매는 공장 내의 레스토랑에서만 가능하여, 자사 제품의 프로모션도 확실히 하고 있다. 현지 농산물을 맛보며 꽃을 감상해 보자.